lungime si ca numar si pozitie a legaturilor duble. Deosebirile acestea determina proprietatile biologice ale acizilor grasi polinesaturati.

Acizii grasi saturati nu contin legaturi duble. Acizii grasi mononesaturati contin o legatura dubla. Acizii grasi polinesaturati contin mai mult de o legatura dubla. Moleculele care au prima legatura dubla intre al treilea si al patrulea atom de carbon de la gruparea metil sunt numiti acizi grasi Omega-3 sau n-3. Aceia care au o legatura dubla intre al saselea si al saptelea atom de carbon sunt numiti acizi grasi omega-6 sau n-6. Grasimile produc energie, fac parte din membrana care inconjoara fiecare celula si sunt precursoarele prostaglandinelor, tromboxinelor si leucotrinelor. Doi acizi grasi polinesaturati cheie este necesar sa obtinem din hrana noastra: linoleic si alfa-linoleic. Acestia sunt acizi grasi esentiali, pe care corpul ii transforma in acizi grasi polinesaturati.

Consumul a 200-300g de ulei de peste saptamanal sau 4-8g de ulei de peste zilnic asigura indeplinirea cerintelor legate de regim. Dar pot exista pacienti care sa aiba nevoie de o doza mai mare de ulei de peste. Nou-nascutii, copiii nascuti prematur si femeile insarcinate au nevoie de LC-PUFAs (Low Cholesterol - Poli-unsatureted fattyacids) pentru a asigura dezvoltarea normala a creierului si a altor tesuturi.

Cei care au probleme cardiace sau circulatorii, sau ale caror rude au astfel de probleme, pot, de asemenea, sa consume o cantitate mai mare de acizi grasi polinesaturati Omega-3. Adeseori, cresterea cantitatii de acizi grasi polinesaturati Omega-3 in cazul celor care sufera de artrita reumatoida reduce durerea si rigiditatea. Acizii grasi polinesaturati Omega-3 pot reduce dermatita seboreea infantila si "dermatita nou-nascutilor", de contact, pot proteja fumatorii impotriva bolii pulmonare obstructive cronice si reduce posibilitatea recidivei in cazul bolii Chron.

Roluri ale acizilor grasi polinesaturati Omega-3 care inca nu au fost confirmate complet includ efecte benefice in tratarea sindromului pre-menstrual, diabetului, in scleroza multipla, migrene, depresie si cancer.